Le miel de Hiva Oa
L’économie marquisienne est très peu développée. Il n’existe aucune industrie. Les seuls emplois sont ceux de l’administration, de l’unique hôtel, et des quelques pensions de famille. L’agriculture est très largement dominée par la coprah culture (noix de coco séchées pour la production d’huile). La production des 3 petits maraichers est loin de couvrir les besoins de la population.
Les fruits (bananes, mangues, citrons et autres agrumes) sont assez peu exportés. Une dizaine de petits bateaux (« bonitiers ») pratiquent une pêche artisanale, tournée vers la consommation locale. L’artisanat (sculpture sur bois, graines, os, ou pierre) fait vivre le reste de la population.
Fleur de citronnier
Il en résulte un environnement naturel exceptionnellement préservé de toutes les pollutions dont souffrent les pays développés et qui imprègnent les miels qui y sont produits.
La végétation est luxuriante et abondante. Il existe des zones arides et humides. Le foret qui couvre une grande partie de l’île n’offre pas de floraisons massives pour le butinage des abeilles.
La récolte de miel est donc très progressive tout au long de l’année, avec un pic pendant la période de l’été austral (novembre à avril). Il résulte de ces faibles densités florales des rendements en miel peu importants par rapport à d’autres régions, et qui font la rareté du miel marquisien.
Le miel des îles Marquises est très réputé pour sa qualité. La végétation endémique de ces îles a été grandement modifiée par l’importation de nombreux
arbres fruitiers tropicaux.
Mais les marquisiens sont restés très attachés à de nombreuses variétés de plantes et arbres médicinaux ou ayant un intérêt culturel
fort. D’une île à l’autre, d’une vallée à l’autre, et d’une saison à l’autre, les miels peuvent présenter des gouts et des teintes
variées, qui ne laissent jamais les gourmets indifférents.
Les abeilles mellifères ont été introduites par les missionnaires catholiques, pour leurs besoins en cire naturelle pour les autels. Les marquisiens ont adopté ce cadeau, et font aujourd’hui une grande consommation de ce produit, qui a été totalement intégré à la pharmacopée traditionnelle basée sur les plantes.
Les îles Marquises font partie des derniers lieux de la planète encore indemnes de maladies des abeilles. Les apiculteurs ne leur administrent donc aucun médicament ou produit chimique de traitement. La cire des ruches qui est une matière grasse qui absorbe toutes ces mauvaises molécules est donc totalement pure, et par conséquent le miel qu'elles abritent peut être considéré comme parfaitement pur.
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